I jaktsammanhang syftar man oftast på däggdjur när man talar om rovdjur. De svenska rovdjuren brukar delas in i fem grupper:

• Kattdjur, till exempel lodjur
• Hunddjur, till exempel varg, rödräv, fjällräv och mårdhund
• Björnar, till exempel brunbjörn
• Mårddjur, till exempel järv, grävling, utter, mink, iller, skogsmård, hermelin och småvessla
• Sälar, till exempel gråsäl, knubbsäl och vikare

Rovdjur lever helt eller delvis av animalisk föda. Vissa är främst karnivorer, alltså köttätare, och får sin föda genom att jaga eller äta as. Andra är omnivorer, alltså allätare, och äter även bär, gräs, rötter och andra växtdelar. Brunbjörnen är ett tydligt exempel på en omnivor.

Många rovdjur är också predatorer. En predator är ett djur som dödar och äter andra djur. Begreppen betyder alltså inte exakt samma sak: ett rovdjur är en djurgrupp, medan predator beskriver ett sätt att skaffa föda.

I jaktsammanhang talar man ofta om de fyra stora. Med det menas björn, varg, lodjur och järv. Dessa arter har länge varit omdiskuterade eftersom de kan påverka både viltstammar, tamdjur och människors syn på jakt och naturförvaltning.