Bild 1 visar en storskrakshane. Storskrakshanen är ljus till färgen och upplevs ofta nästan vit på avstånd. Den har svart huvud och svart rygg samt en kraftigare näbb med en liten nedåtböjd krok i spetsen. Ögonen är mörka.

Bild 2 visar en storskrakshona. Storskrakshonan har brunt huvud med en tydlig och skarp gräns mot den gråvita halsen. Den har en kraftigare näbb än småskraken och mörka ögon.

Bild 3 visar en småskrakshona. Småskrakshonan är slankare än storskrakshonan och har en mindre kraftig näbb. Gränsen mellan det bruna huvudet och den ljusare halsen är mer otydlig.

Bild 4 visar en småskrakshane. Småskrakshanen ger ett mörkare helhetsintryck än storskrakshanen. Den har en smalare näbb som ofta hålls något uppåtriktad, en mer spretig nacktofs och tydligt orangeröda ögon.

I flykten ger småskrakens hals ett allmänt mörkare intryck än storskrakens, som är vitare. Ytterligare kännetecken är att småskraken simmar med mer upprätt hals medan storskraken drar in halsen när den simmar.

Småskraken ses inte heller i lika stora grupper som storskraken.